Moltissimi meteoriti e altro materiale ogni giorno attraversano l’ atmosfera terrestre. La maggior parte di essi viene consumato dalla nostra atmosfera, ma alcuni frammenti riescono a toccare la terra e a causare enormi crateri da impatto.
Oggi vedremo i più grandi crateri presenti sul nostro pianeta, alcuni di loro si sono gran parte erosi nel tempo o si trovano sotto i fondali marini:
- CRATERE DI VREDEFORT (Sudafrica) 300 chilometri di diametro
- CRATERE DI CHICXULUB (Messico) 180 chilometri di diametro
- CRATERE DI SUDBURY (Canada) 130 chilometri di diametro
- CRATERE DI POPIGAI (Russia) 100 chilometri di diametro
- CRATERE DI MANICOUAGAN (Canada) 100 chilometri di diametro
Il cratere Vredefort è il più grande cratere meteoritico sulla Terra. Ha un diametro di circa 300 km ed è situato nella provincia sudafricana del North West. Deriva il suo nome dalla cittadina di Vredefort, che si è sviluppata vicino al suo centro. Il sito è noto anche con il nome di Vredefort dome o Punto d’impatto Vredefort.
Nel 2005 l’UNESCO lo ha inserito tra i Patrimoni dell’umanità per il suo interesse geologico.
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